Bitume moussé

Parmi les techniques innovatrices qu’a élaborées Soter, deux ont comme principe de base le procédé de bitume moussé et sont le fruit de longues recherches.

Le terme « bitume moussé » (ou mousse de bitume) est utilisé pour désigner l’opération scientifique qui consiste en l’injection contrôlée d’eau froide à certains additifs dans un bitume conventionnel chaud avant son injection par des gicleurs spécialement conçus à cet effet. Par ce processus, le bitume ainsi moussé occupe 10 à 15 fois son volume original. Lorsqu’il est malaxé avec des agrégats froids et humides, il en résulte un mélange tout à fait unique. L’expansion importante du volume diminue la viscosité du bitume et facilite sa distribution dans le mélange, tout en lui conférant des propriétés adhésives étonnantes. La tension superficielle de la mousse est telle que l’humidité à la surface de l’agrégat peut être déplacée, ce qui crée une forte liaison physique.

Ce procédé élimine le besoin d’assécher et de chauffer les agrégats avant le malaxage. De plus, le mélange au bitume moussé demeure maniable jusqu’à sa compaction, présentant, après la période de cure, des propriétés comparables à celles des enrobés à chaud. Seule l’eau nécessaire à la compaction est incorporée au mélange, ce qui diminue considérablement la période de cure que l’on associe communément aux émulsions. Autre avantage considérable : le bitume moussé permet une pose de l’enrobé bitumineux de surface dans un délai plus court et contribue à la réduction des perturbations de la circulation.